自動車用ワイヤーハーネスとは、銅材から打ち抜き加工された接触端子（コネクタ）のことです。電線やケーブルは圧着された後、絶縁体でプラスチック封止されるか、外側に金属シェルが追加され、ワイヤーハーネスと束ねられて接続された回路部品を形成します。
自動車用電線は低圧電線とも呼ばれます。一般家庭用電線は一般家庭用電線とは異なり、ある程度の硬さを持った単芯銅線です。自動車用電線はすべて銅多芯軟線であり、髪の毛ほどの細さのものもあります。数本、場合によっては数十本の柔軟な銅線が、柔らかくて壊れにくいプラスチック絶縁チューブ（ポリ塩化ビニル）で包まれています。
自動車用ワイヤーハーネスは、ステアリング制御システムやブレーキなどの重要部品である安全性の観点から、電気特性、発光物質、耐熱性など、一般的なワイヤーハーネスに比べて材料に対する要求が非常に厳しくなっています。
銅：電気伝導率は銀に次ぎ、熱伝導率は金、銀に次ぎ、耐食性、非磁性、可塑性に優れ、溶接が容易で、幅広い用途に使用できます。銅合金は主に銅の耐摩耗性、耐食性、機械的および物理的特性を向上させます。
銀：金属の中で最も高い電気伝導率と熱伝導率を持ち、耐食性と耐酸化性に優れ、溶接が容易です。主に電気めっきと被覆に使用されます。主に耐高温抵抗線や（注：表皮効果の原理に基づく）高周波通信ケーブルの導体として使用されます。
アルミニウム：その電気伝導率は銀、銅、金に次ぐものです。良好な熱伝導性、良好な耐食性、一般的な機械的強度、良好な可塑性、および小さな比重を備えています。欠点は、引張強度が低く、溶接が難しいことです。アルミニウム合金は、主にアルミニウムの機械的強度、耐熱性、溶接性を向上させます。
金とニッケル:高温耐性の電線として使用されます。
鉄（スチール）：鋼芯アルミニウムより線、銅被覆鋼線、アルミニウム被覆鋼線などの複合導体の補強材としてよく使用されます。
亜鉛：鋼線/鋼帯/鉄導体の腐食を防ぐコーティングとして使用されます。
錫：鋼線/銅線の腐食を防止し、銅線の溶接を容易にするためのコーティングとして使用されます。